“你們回去好生讀讀，後兒給我說說秦始皇到底如何，這暴君的評價又從何而起？蓉兒既拜在方師傅門下，便用一個月的時間觀察師兄們的家境為人，處世之道，再好生想想師兄們為何有此差異，你又更喜歡與怎樣性情的師兄打交道？琛兒也別閑著，就觀察你身邊的仆婦罷，看看她們喜好什麽，行事手段如何。若是做不到，就讓廚房一個月不給你們做喜歡的吃食。”裴揚暗忖，賈蓉終歸要適應官場，不如從身邊做起，以小見大，逐步融入京城的社交圈子；賈琛是姑娘家，更該對管家之事多加了解，方能做合格的當家主母。思及此處，裴揚倒忍不住有些苦惱，大家閨秀向來重視交往，家裏沒個當家主母，真心不好操作。隨即想到賈璉已有九歲出頭，待到賈琛長到*歲，該見見世面，結交些手帕交的時候，賈璉早已成親，他的媳婦想必不會拒絕帶小姑子出門交際的。

想到此節，裴揚打發了兩個小人兒，便吩咐管家道：“等璉兒過來，就讓他往我這裏來。”裴揚此時端坐在書房裏，手裏捧著一本當朝律法，對賈家族人之事已有了幾分主意。在榮國府的問題上，裴揚看中的自是賈璉，他一向與自己親近，近來又得以拜到名師，對東府更添幾分親近敬重，自是再好不過；至於賈赦，但求他安穩度日，不惹禍事，做個悠閑有品位的老太爺罷了。

“回來了。”裴揚看著一臉興奮卻又遮不住無奈和憤怒的賈璉，微微一笑。“大哥哥。”賈璉連忙作揖行禮，帶著些許感激。他可是將將料理完西府的事情就趕了過來，急於跟裴揚交流一下心得體會。“那群刁奴處理得怎麽樣了？”裴揚指著旁邊的紅木雕花扶椅，示意賈璉先坐下。“我這次抄了好幾個老貨的宅子，真沒想到竟是實打實的財主。尤其是那賴家，竟是住著帶花園的四進大宅，內中擺設也頗有幾件眼熟的，真真氣派得很。還好有大哥哥的人手在，雖說一開始有些忙亂，因為輩分小竟是壓不住，到底還是處理好了。”賈璉想到當時的情景，一幫子刁奴口口聲聲伺候過老太爺老太太，縱是認罪也是胡亂攀扯，絲毫不將自己放在眼裏，不由得心中忿忿。“賣了，打了，還是送官府了？老太太和大老爺怎麽說？”裴揚瞧了瞧賈璉，心下倒是有幾分滿意。“大老爺原是不同意，不過到底還是交給弟弟我放手去做。至於老太太，孫兒可是不願祖母被底下的奴才毀了清名，捧著從賴家查抄的違制的東西，帶著他們犯事的證據，跪請老太太做主發落。老太太自是大怒，交給我一並發落了。說句不恰當的話，在祖母心裏，她們雖是心腹奴才，哪及得上自己安插的耳目。如今那群人要麽在官府吃牢飯，要麽被賣了，至於他們家那些財物。”賈璉如今對裴揚很是信服，自是一股腦道了出來，說到這裏卻是微微有些臉紅。裴揚搖了搖頭，想必在賈赦那裏呢，不然賈赦哪能這麽爽快地讓賈璉處理，對他的吝嗇斂財不禁又好氣又好笑。“你是你父親唯一的嫡子，急什麽？你原小，能做成這樣已經很不錯了。既是已經除了賴家那幾家禍頭子，餘下那些奴才不過小打小鬧，以後尋個錯再打發就是了。”裴揚一邊細細分析，一邊在心裏讚嘆這賈璉手段果然了得。“對了，大哥哥，我這次回去聽說老太太給林姑媽以及敬老爺寫了信去。”賈璉連忙把另外的消息告訴了裴揚，心裏只怨自己父親糊塗，白白地惹出事端來。

裴揚稍稍一楞，倒不太放在心上。別的不說，就憑賈敏已經是出嫁女一條，便不怕她對娘家大事指手畫腳，一旦說出去豈不是滑天下之大稽？再說，這夫婦二人可都是聰明人，林海本是蘭臺寺大夫，後被欽點為巡鹽禦史，主掌一方鹽政，端的是權勢逼人。若非皇帝心腹，處事圓滑，為人亦清正嚴明，才幹品行自不必說，又怎會連任這許多年，官聲亦是非常之好。賈敏能從書信中瞧出賈寶玉的本性，並不答應與娘家聯姻，可見也是一個有主見的明白之人。倒是賈敬，裴揚搖了搖頭，要說榮國府敗在賈母手上，這寧國府的禍首就是賈敬，真心不知道他如何考上進士，卻教導不了自己的兒子，反而一心出家，真正是百思不得其解。

“大哥哥，弟弟代替父親給大哥哥賠罪了。”賈璉看見裴揚有些楞神，急忙起身道。“哪裏需要如此？不過想到些事情有些出神罷了。雖按理不該如此說，但是家裏能看清楚是非的太少了。璉兒，你日後勢必肩挑西府，擔起一家之主的責任，眼光必定要放得長遠點才好。咱們如今富貴是有了，門第也不低了，只是相比那些世家大族，終究缺了一份底氣，一份高瞻遠矚的見識。所謂世家，世代公卿之家，自有傳承至今的一套治家之策，所謂齊家，本當如此。”裴揚從書架上抽出了一本書，遞給了賈璉，道，“你於人情世故方面獨有天賦，比之蓉兒自是要好得多，這固然是你的長處，可正所謂當局者迷，你的機敏，善於觀察反倒容易叫你身在局中不自知。這本乃是大家手筆，璉兒倒是可以多讀讀，再細細思考其中的緣由典故，多跟我講講你的心得體會；再者，讀史可以明理，你縱是通讀過了，也沒好好思量其中道理罷？竟是聯系身邊的事情，多思多看，有什麽感悟也跟哥哥說道說道。方先生既是你的先生，不要忘了多多請教才是。”賈璉連忙起身答應了，雙手接過書來，倆人又聊了一會兒，裴揚便讓賈璉去東府給他收拾出的錦風齋休息去了。

第二日清早，裴揚便帶了老家仆往都外玄真寺而去。賈敬當日因為妻子難產而亡，府中亦是半悲半喜，心中難免更為懷念不舍，再也無心打理家族事務，又見兒子雖不成器，可到底有精明能幹的媳婦在，想必出不了什麽大問題，至於嫡女惜春，望著她那肖似亡妻的容顏，賈敬更是悲傷難以自已，索性送到西府交由賈母教養，要知道喪母嫡長女為五不娶之一，有賈母教養到也不差，每年命賈珍送去五千兩白銀。可沒料到，前幾日竟然收到賈母書信一封，通篇講述賈珍不敬不孝，不僅把惜春強行接了回去，還受到小人挑唆，偏幫賈赦，打壓賈政一房，致使他們榮國府大亂。賈敬讀了書信，別的尚可，惟獨念及亡妻，掛心自己女兒一事。這兒子真是太不長進了，豈不是讓自己嫡親妹子難以出閣嫁人。不等他收拾東西準備回寧國府坐鎮，便聞聽賈珍來了，顧不得其他，只讓賈珍快點進來。

裴揚帶著老管家和當日伺候賈敬的老仆進了屋子，立刻跪拜如儀。“孽子，你最近倒是幹了不少的好事啊。”賈敬話雖如此，眼睛卻不住打量兒子的面目氣度，較之先前沈穩了不少，倒不像個會惹事的樣子，語氣也不禁緩和起來。“老爺可是說的是兒子接回妹妹的事情？”裴揚雖不了解賈敬，但好歹賈敬可是賈珍和賈琛的親生父親，哪有清楚了事情經過反偏向外人的道理？賈敬不言語，裴揚也不白等著，只自己說了下去，著重說了惜春在西府裏的處境，吃穿竟和庶出的一般，更別提跟賈元春和賈寶玉比肩了；直長到了四歲，賈母也不曾教導些什麽，只整日讓她們姐妹陪她說說笑笑，跟逗小貓小狗似的，就是閨學也是三天打魚兩天曬網。此時，賈敬已經是滿面怒色，裴揚只在心中偷笑，臉上卻依舊維持憤怒的表情，冷笑道：“老爺說，這西府老太太哪裏把老爺當日的托付放在心上，咱們東府堂堂正正嫡出大小姐，身邊竟只有咱們府上跟去的一個小丫頭，連奶媽嬤嬤都沒有；更別提妹妹的閨房，一件像樣的擺設都沒有，真真跟雪洞似的，哪裏該住著小姐？四季衣裳也不是全新的，連長命鎖都不曾多打一把。兒子原是不仔細，方讓妹妹在那裏受委屈，既然知道了，縱然家裏如今沒有主母，也得把妹妹接回來。我原比老太太小了兩輩，若非拿著族長身份，這老太太還不肯放人呢？”裴揚語氣裏帶出幾分委屈和無奈，不等她話音落地，賈敬就把手裏的茶碗狠狠地砸在了地上，氣得花白的胡子都微微抖動起來。

“老太爺，您消消火。如今啊，老爺已經把大姑娘給接了回來，特特為大姑娘請了西席，配齊了嬤嬤丫頭，日常起居更是十二分精心，有什麽好東西必定第一個就想起大姑娘，生怕姑娘委屈了呢。”楊管家連忙上前，稟告賈敬。賈敬聽到此處，方才緩和了臉色。裴揚立刻打蛇隨棍上，又細細講了近日的一些事情，並不隱瞞王家和賈母的表現。賈敬聽了不住地點頭，心裏連連稱道，沒想到幾年沒見，自己的兒子竟是長進了不少，整頓族風，家塾，又打發了那些為禍的奴才，哪一件不是好事，是為百年大計。賈敬不禁重新打量了自己的兒子，賈珍本來生得就不差，再有了裴揚的見識和為人，配上一件藍衫，一把折扇，可謂是風流倜儻的很。賈敬自是老懷安慰，又不免有些後悔，若是當初自己不曾沈溺於悲傷，好生教導賈珍，只怕如今家裏又出了一個進士。

“我兒做得很好，不墮家門威風。你只管放心大膽地做，若再有人給你穿小鞋，我這把老骨頭也不是擺著看的。”賈敬拍了拍裴揚，他無意回府，可是若是還有人敢依仗輩分或者其他，像王家那對兄妹似的欺負他兒子的話，他可不是吃素的。裴揚連忙點頭應是。賈敬又看了看裴揚，良久才問道：“府裏你到底是怎麽打算的，好歹也該有個女主人撐撐臺面了。”“老爺，兒子如今忙於打理家族事務，不急這事。再者，兒子畢竟喪妻，膝下又有了蓉兒。若是娶進高門貴女，必然不能心平氣和，只怕會委屈了妹妹和蓉哥兒。若是門第低的，見識有限，只怕教養不好蓉哥兒，又惹得妹妹生氣。”裴揚不忘伸出了兩根手指，比劃了一下，方又繼續道，“就算看著不錯，兒子又不能打聽人家後宅，不知教養如何，娶回家來若是個禍害，可就對不住這族長名頭了。至於妹妹的事情，我也想過了，西府的賈璉沒幾年就要成親了，如今他父親萬事不管，又和我們家親近，倒是可以托他媳婦帶妹妹走動。還有就是林家姑太太，咱們府上還跟著以前一樣，並不疏遠。若是聽林姑父的意思怕是不日將會回京，屆時托林姑姑照顧一二，倒也不是不可以。”裴揚把自己的想法一一道來。“如此也罷。當日林老爺和我關系倒比西府大老爺和二老爺親近多了，你母親也是你林姑媽的手帕交，想必不會有什麽問題，到時候我修書一封就是了。你平日裏也多往幾家故交那裏走動一下，人家自然會投桃報李，尋個名頭見見你妹子。”賈敬到底比裴揚這個半路出家的更清楚京城舊事，人情往來以及族中事務。裴揚只低頭仔細聆聽，記在心上，還仔細地把自己早前的些許想法頭緒和賈敬說了一番，賈敬也一一補充說明，屋內倒也些其樂融融的感覺了。父子倆這長談便到了日落時分，裴揚方告辭離去。

賈敬目送裴揚離開了寺院，方才將剛剛的一口惡氣吐盡，這賈母真真欺人太甚，以為占著個名頭就能肆無忌憚？竟是要自己生生打了兒子的臉，覆又給她賠不是，以後兒子竟將如何在族人面前立足？還不是由著那毒婦說一不二，真真好算計！回到燈下仔細思索一番，賈敬又提筆寫了幾封信，命人送到往日故交手上，另有一封送往林家。且不說裴揚如何打理族中事務，遠在揚州的賈敏已經收到了賈母的來信。

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